Mantan penjaga gawang Inggris David James memuji Jordan Pickford setelah sang kiper bangkit dari kritikan karena mencederai Virgil van Dijk.

Tekel Pickford saat derbi Merseyside Oktober tahun lalu menyebabkan pilar pertahanan Liverpool itu mengalami kerusakan ligamen cruciatum dan harus menepi hingga akhir musim bahkan absen ikut Euro.

James yang mantan kiper The Reds yakin bahwa performa Pickford menurun sejak dikritik karena itu namun berkata bahwa telah bangkit kembali menjelang Euro 2020. Nomor satu Everton itu diprediksi bakal menjaga gawang Inggris besok Minggu (13/6) saat mengawali perjalanan Euro mereka melawan Kroasia.

“Menurut saya itu pelanggaran, tapi Jordan memang selalu melakukan itu atau terbiasa melakukannya – tidak ada niat untuk melukai siapa pun,” ujar James kepada Goal.

“Itu jelas bisa memengaruhi Jordan karena yang kita bicarakan ini Van Dijk-nya Liverpool.”

“Ia bukan sembarang bek muda dari Fulham yang tidak dikenali orang banyak, ia salah satu bek terbaik milik kampiun Liga Primer sehingga pembahasannya akan terus menerus.”

“Berhasil melaluinya dan menunjukkan performa bagus di akhir musim menjelang turnamen ini, itu menunjukkan tanda positif kedewasaan dari [Pickford].”

Pickford juga dikritik karena terlalu bersemangat di laga akbar – tuduhan yang juga dilayangkan kepada pendahulunya Joe Hart.

Namun James berkata bahwa kiper Three Lions itu harus dinilai dari performanya bagi tim nasional, ia menambahkan bahwa Pickford belum pernah mengecewakan Gareth Southgate.

“Pasti ada titik yang pas bagi pemain manapun. Ada yang tenang, ada yang enerjik,” imbuh James.

“Bagi Inggris, ia bermain dengan sangat baik. Sifat enerjik yang membuatnya bersemangat, berguna buat Inggris.”

“Jordan melakukan apa yang ia perlu lakukan demi Inggris menang bukanlah sebuah masalah.”